E.B. White

He had a fine capacity for melancholy and the gift of sadness. I never knew anybody on whose spirit the weather had such a devastating effect. A shift of wind, or of mood, could wither him. There would be times when a dismal sky conspired with a forlorn side street to create a moment of such profound bitterness that the world’s accumulated sorrow seemed to gather in a solid lump in his heart.

Doctorow

Words--the vowels of words--are elongated in songs to such an extent that if you spoke the lines of a lyric, without its music but the vowels held as they are when they are sung, people would not wait to hear the end of your sentences. This is most particulary true of ballads and love songs, less so of novelty numbers or humerous songs, or songs that take exception to someone’s behavior. But it is possible that the appeal of a song lies partly in its deceleration of thought, a release perhaps from the normal race of the mind through its ideas and impressions. To ritually retard a thought is to dwell in its meaning, to find the pleasure of posed conflicts and their resolutions as you would not in a mere recitation of lyrics....

“If we sang most of the time, as they do in operas, our lives would resound, as legends, there would be very little room for new data and few occasions to genuinely advance the race, for each small thought, or change of direction each human ploy or representation of feeling, would be monumental.

Shakespeare

be your heart to them as unrelenting flint to drops of rain

Montherlant

il lui parut qu’elle était le produit de cette sorte d’éducation où l’on vous enseigne qu’il est mal poli d’exprimer une opinion personelle, et que la règle est d’abonder toujours dans le sens de l’interlocuteur

Cioron

Il existe deux catégories d’esprits : ceux qui aiment le processus et ceux qui aiment le résultat; les uns s’attachent au déroulement, aux étapes aux expressions successives de la pensée ou de l’action; les autres, à l’expression finale, à l’exclusion de tout le reste. Par tempérament, j’ai toujours incliné vers ces derniers, vers un Chapfort, un Jobert, un Lichtenberg, qui vous donnent une formule sans vous révéler le chemin qui les y a conduits; soit pudeur, soit stérilité, ils n’arrivent pas à se libérer de la superstition de la concision; ils voudraient tout dire en une page, une phrase, un mot; ils y parviennent quelquefois, rarement, il faut bien le dire: le laconisme doit se résigner au silence s’il ne veut pas tomber dans la profondeur faussement énigmatique. N’empêche que lorsqu’on aime cette forme d’expression quintessenciée ou, si l’on préfère, sclérosée, il est difficile de s’en détacher et d’en aimer vraiment une autre. Celui qui a pratiqué longtemps les moralistes a du mal à comprendre Balzac; mais il peut deviner les raisons de ceux qui ont un grand faible pour lui, qui puisent dans son univers une sensation de vie, de dilation, de liberté, inconnue à l’amateur de maximes, genre mineur où se confondent perfection et asphyxie.

William Blake

Improvement makes straight, straight roads, but the crooked roads without improvement are roads of genius.

Cioron

it is by refining our excruciations that we become conscious of ourselves

Cioron

We must measure an individual’s value by his incapacity to be indifferent, by his refusal as a subject to tend toward the object.

Henry James

It was our friend’s eye that chiefly told his story... there was something vaguely defiant in its concessions, and something profoundly reassuring in its reserve.

Henry James

men, among the mortally afflicted, suffer on the whole more overtly and more grossly than women, and resist with a ruder, an inferior strategy

Marguerite Yourcenar

Chaque homme a éternellement à choisir, au cours de sa vie brève, entre l’espoir infatigable et la sage absence d’espérance, entre les délices du chaos et celles de la stabilité, entre le Titan et l’Olympien, A choisir entre eux, ou à réussir à les accorder un jour l’un à l’autre.

Marguerite Yourcenar

Je tenais à ce que la plus déshéritée des créatures, l’esclave nettoyant les cloaques des villes, le barbare affamé rôdant aux frontières, eût intérêt à voir durer Rome.

Marguerite Yourcenar

Il m’importait assez peu que l’accord obtenu fut extérieur, imposé du dehors, probablement temporaire: je savais que le bien comme le mal est affaire de routine, que le temporaire se prolonge, que l’extérieur s’infiltre au dedans, et que le masque, à la longue, devient visage. Puisque la haine, la sottise, le délire ont des effets durables, je ne voyais pas pourquoi la lucidité, la justice, la bienveillance n’auraient pas les leurs. L’ordre aux frontières n’était rien si je ne persuadais pas ce fripier juif et ce charcutier grec de vivre tranquillement côte à côte.

Marguerite Yourcenar

La grammaire, avec son mélange de règle logique et d’usage arbitraire, propose au jeune esprit un avant-goût de ce que lui offriront plus tard les sciences de la conduite humaines, le droit ou la morale, tous les systèmes où l’homme a codifié son experience instinctive. 

Marguerite Yourcenar

Le veritable lieu de naissance est celui où l’on a porté pour la première fois un coup d’œil intelligent sur soi-même: mes premières patries ont été des livres.

Marguerite Yourcenar

La technique du grand séducteur exige dans le passage d’un objet à un autre une facilité, une indifférence, que je n’ai pas à l’égard d’eux : de toute façon, ils m’ont quitté plus que je ne les quittai; je n’ai jamais compris qu’on se rassasiât d’un être. 

Marguerite Yourcenar

J’attache énormement d’importance à cette base non intellectuelle, je ne veux pas dire non mentale, je ne veux pas dire non relié à l’esprit, mais qui ne dépend pas de nos formules intellectuelles, et qui est notre corps, notre physiologie, notre comportement général, tout ce qu’on oublie un peu trop quand on est intelligent.

Marguerite Yourcenar

On ne souffre pas de ses vices, on souffre seulement de ne pouvoir s’y résigner

Marguerite Yourcenar

La passion a besoin de cris, l’amour lui-même se complaît dans les mots, mais la sympathie peut être silencieuse.

Marguerite Yourcenar

Il y a une jouissance à savoir qu’on est pauvre, qu’on est seul , et que personne ne songe à nous.  Cela simplifie la vie. 

Marguerite Yourcenar

Il y a quelque chose de blâmable à se montrer trop tendre, lorsqu’on s’en va, comme pour se faire regretter.

Marguerite Yourcenar

Les confidences mon amie, sont toujours pernicieuses, quand elles n’ont pas pour but de simplifier la vie d’un autre.

Iris Murdoch

To know clearly what you surrender, what you gain, and to have no regrets, to revisit without envy the scenes of a surrendered joy, and to taste it ephemerally once more, with a delight undimmed by the knowledge that it is momentary, that is happiness, that surely is freedom.

Alfred de Musset

Les gens d’esprit ni les heureux

Ne sont jamais bien amoureux:

Tout ce beau monde a trop affaire.

Les pauvres en tout valent mieux;

Jésus leur a promis les cieux,

L’amour leur appartient sur terre.

Gibran

And when you can no longer dwell in the solitude of your heart you live in your lips, and sound is a diversion and a pastime.
And in much of your talking, thinking is half murdered.
For thought is a bird of space, that in a cage of words may indeed unfold its wings but cannot fly.

Rilke

Votre solitude, même dans ces conditions contraires, vous sera soutien et foyer ; c’est d’elle que vous tiendrez tous vos chemins

Henry James

Her face was not young, but it was simple; it was not fresh, but it was mild. She had large eyes which were not bright, and a great deal of hair which was not “dressed”, and long fine hands which were-possibly-not clean

Gibran

Lorsque vous vous vous separer de votre ami, vous ne vous affligez pas;
Car ce que vous aimez le plus en lui peut être clair en son absence, de même que pour l’ascensioniste la montagne est plus nette vue de la plaine.

Henry James

the best conscience is a sort of self-reproach

Balzac

Elle ressemblait à beaucoup de personnes qui se défient de leurs proches, et se livrent au premier venu. Fait moral, bizarre, mais vrai dont la racine est facile à trouver dans le cœur humain. Peut-être certains gens n’ont-ils plus rien à gagner auprès des personnes avec lesquelles ils vivent ; après leur avoir montré le vide de leur âme, ils se sentent secrètement jugé par elles avec une severité mérité : mais éprouvent un invincible besoin de flatteries qui leur manquent, ou dévoré par l’envie de paraître posseder des qualités qu’ils n’ont pas, ils espèrent surprendre l’estime ou le cœur de ceux qui leur sont étrangers, au risque d’en dechoir un jour. Enfin il est des individus nés mercenaires qui ne font aucun bien à leurs amis ou à leurs proches, parce qu’il le doivent ; tandis qu’en rendant service à des inconnus, ils en recueillent un gain d’amour-propre : plus le cercle de leurs affections est près d’eux, moins ils aiment ; plus ils s’étend, plus serviables ils sont. Madame Vauquer tenait sans doute de ces deux natures, essentiellement mesquines, fausses, exécrables.

Laclos

Je m’assurai que l’amour, que l’on nous vant comme la cause de nos plaisirs, n’en est plus que le prétexte.

Laclos

je vous force de convenir que si vous lui avez trouvé quelque mérite, c’est qu vous m’aviez oublié

Flaubert

Les affections qui suintent goutte à goutte de votre cœur finissent par y faire des stalactites. Cela vaut mieux que les grands torrents qui l'emportent. Voilà le vrai et je m'y tiens.

Roland Barthes

I make myself cry, in order to prove to myself that my grief is not an illusion: tears are signs, not expressions. By my tear, I tell a story, I produce a myth of grief, and henceforth I adjust myself to it: I can live with it, because, by weeping, I give myself an emphatic interlocutor who receives the “truist” of messages, that of my body, not of my speech. “Words, what are they? One tear will say more than all of them.

Roland Barthes

Signs are not proof, since anyone can produce false or ambiguous signs. Hence one falls back, paradoxically, on the omnipotence of language: since nothing assures language, I will regard it as the sole and final assurance: I shall no longer believe in interpretation. I shall receive every word from my other as a sign of truth; and when I speak, I shall not doubt that he, too, receives what I say as the truth. Whence the importance of declarations; I want to keep wresting from the other the formula of his feeling, and I keep telling him, on my side, that I love him: nothing is left to suggestion, to divination, for a thing to be known, it must be spoken; but also, once it is spoken, even very provisionally, it is true.

Montesquieu

Dès que je connus le vice, je m’en éloignai, mais je m’en approchai ensuite, pour le démasquer

Montesquieu

C’est un malheur de n’être point aimée, mais c’est un affront de ne l’être plus

Julio Cortáza

Maybe love was the highest enrichment, a giver of being; but only by bungling it could one avoid its boomerang effect, let it run off into nothingness, and sustain one’s self alone again on this new step of open and porous reality

Shakespeare

O how this spring of love resembleth

The uncertain glory of an April day

Which now shows all the beauty of the sun

And by and by a cloud takes all away

Goethe

As long as you do not know

how to die and come to life

again you are but a sorry

traveler on this dark earth

Lamartine

Un seul être vous manque et tout est dépeuplé

Alan Watts

So long as there is the motive to become something, so long as the mind believes in the possibility of escape from what it is at this moment, there can be no freedom.  Virtue will be pursued for exactly the same reason as vice, and good and evil will alternate as the opposite poles of a single circle.

André Breton

Les hommes désespèrent stupidement de l’amour—j’en ai désespéré—ils vivent asservis à cette idée que l’amour est toujours derrière eux… avec son cortège de clartés, ce regard sur le monde qui est fait de tous les yeux de devins.  Ils boitent de souvenirs fallacieux auxquels ils vont jusqu’à prêter l’origine d’une chute immémoriale, pour ne pas se trouver trop coupables.  Et pourtant pour chacun la promesse de toute heure à venir contient tout le secret de la vie, en puissance de se révéler un jour occasionellement dans an autre être.

André Breton

Aujourd’hui encore je n’attends rien que de ma seule disponibilité, que de cette soif d’errer à la recherche de tous, don’t je me rassure qu’elle me maintient en communication mystèrieuse avec les autres êtres disponibles, comme si nous étions appelés à nous réunir soudain. J’aimerais que ma vie ne laissât après elle d’autre murmure que celui d’une chanson de guetteur, d’une chanson pour tromper l’attente. Independamment de ce qui arrive, n’arrive pas, c’est l’attente qui est magnifique. 

André Breton

La beauté convulsive sera érotique-voilée, explosante-fixe, magique-circonstancielle ou ne sera pas